在田間試驗中，葉面積指數(LAI)是反映植物群體生長狀況的一個重要指標，其大小直接與最終產量高低密切相關。

　　葉面積指數是生態系統的一個重要結構參數，用來反映植物葉面數量、冠層結構變化、植物群落生命活力及其環境效應，為植物冠層表面物質和能量交換的描述提供結構化的定量信息，并在生態系統碳積累、植被生產力和土壤、植物、大氣間相互作用的能量平衡，植被遙感等方面起重要作用。

　　葉面積指數的測定方法

　　直接方法

　　直接測定方法是一種傳統的、具有一定破壞性的方法。

　　1、葉面積的測定，傳統的格點法和方格法。

　　2、描形稱重法. 在一種特定的坐標紙上，用鉛筆將待測葉片的輪廓描出并依葉形剪下坐標紙，稱取葉形坐標紙重量，按公式計算葉面積.

　　3、儀器測定法. 葉面積測定儀可以分成兩種類型，分別通過掃描和拍攝圖像獲取葉面積. 掃描型葉面積儀主要由掃描器(掃描相機) 、數據處理器、處理軟件等組成，可以獲得葉片的面積、長度、寬度、周長、葉片長度比和形狀因子以及累積葉片面積等數據。

　　間接方法

　　間接方法是用一些測量參數或用光學儀器得到葉面積指數，測量方便快捷，但仍需要用直接方法所得結果進行校正。

　　1、點接觸法

　　點接觸法是用細探針以不同的高度角和方位角刺入冠層，然后記錄細探針從冠層頂部到達底部的過程中針尖所接觸的葉片數目。

　　點接觸法是由測定群落蓋度的方法演進而來的,在小作物LA I的測量中較準確，但在森林中應用比較困難，主要是由于森林植物樹體高大以及針葉樹種中高密度的針葉影響了測定。

　　2、經驗公式法

　　經驗公式法利用植物的胸徑、樹高、邊材面積、冠幅等容易測量的參數與葉面積或葉面積指數的相關關系建立經驗公式來計算. 研究表明:葉面積指數與胸徑平方和樹高的乘積有顯著的指數相關性，邊材面積與葉面積具有很高的相關性，林冠開闊度與葉面積指數呈較好的指數關系 . 經驗公式法的優點在于測量參數容易獲取，對植物破壞性小，效率較高，然而經驗公式具有特定性，并不適合于任何樹種，因而該法的應用具有一定的局限性.

　　3、遙感方法

　　衛星遙感方法為大范圍研究LA I提供了有效的途徑 . 主要有2種遙感方法可用來估算葉面積指數，一種是統計模型法，主要是將遙感圖像數據如歸一化植被指數NDV I、比植被指數RV I和垂直植被指數PV I與實測LA I建立模型.這種方法輸入參數單一，不需要復雜的計算，因此成為遙感估算LA I的常用方法. 但不同植被類型的LA I與植被指數的函數關系會有所差異，在使用時需要重新調整、擬合. 另一種是光學模型法，它基于植被的雙向反射率分布函數是一種建立在輻射傳輸模型基礎上的模型，它把LA I作為輸入變量，采用迭代的方法來推算LA I.這種方法的優點是有物理模型基礎，不受植被類型的影響，然而由于模型過于復雜，反演非常耗時,且反演估算LA I過程中有些函數并不總是收斂的 .